RICK JAMES - Dance Wit' Me / Standin' On The Top.

 No hace mucho decía aquello de..."después de un disco con un gran éxito, el posterior queda algo oscurecido..." y en cierta manera es así, aunque hay artistas que saben sacarle partido a esa situación. El caso que nos ocupa podría ser uno buen ejemplo, pues el maestro RICK JAMES publicaba este Throwin' Down (1982) después de su memorable Street Songs un año antes, pero con la salvedad que lo grabado podría estar hasta mejor, si sabemos escuchar atentamente.

 Para este proyecto se siguió rodeando de músicos como Teena Marie que la volvió acompañar en otra balada, del maestro Roy Ayers que aportó su granito de arena en este Dance Wit' Me, corte que abre el álbum y que es uno de los favoritos en la box, o del grupo The Temptations que repetía ahora con la canción que sirvió de sencillo titulada Standing On The Top con una fuerza inusitada. Atención a las baladas que grabó nuestro invitado como la canción Teadrops auténticamente magistral. En fin, estamos en ese inicio de década donde se grabaron álbunes realmente inolvidables como el de hoy.

JEFF LORBER - Shades Of Soul / Then And Now.

 Dicen que la unión hace la fuerza y aquí se demuestra uniendo a nuestro protagonista, JEFF LORBER junto a dos miembros de la banda Pleasure como son Malcom McClain y Nathaniel Philips y que tan grandes momentos nos llegaron a dar en la década de los setenta e inicios de los ochenta. Hoy este trío a través del disco de nombre Shades Of Soul publicado en 2004 nos ofrecen un par de cortes donde el funk en su casi 90% del total del álbum junto a gotas de jazz para el resto son los protagonistas.

 Teniendo como voz principal a Care Bears, contó con una pléyade de buenos artistas que colaboraron en este trabajo pero a mí me llamó la atención la colaboración que realizó Eric Benet especialmente en la composición de este Shades Of Soul que además da titulo al disco teniendo una entrada de las que te atrapan. Puede que el corte con mas gotas de jazz sea este Then And Now pero sin dejar de sonar para cualquier pista de baile o emisora de smooth jazz que se precie. Su aceptación fue desigual, aunque para nosotros es uno de los álbunes mas que interesantes del maestro Lorber.

JEFF CASCARO - Love Will Find A Way / I'm Talking To You Baby.

 Hoy nos quedamos en el continente europeo para recibir la música de este guitarrista y vocalista de soul y jazz alemán llamado JEFF CASCARO. Nos deja el que fue su primer gran proyecto al que llamó Soul Of A Singer (2006) y que está lleno de grandes sorpresas.

 Cascaro no es un desconocido en los ambientes musicales de su país, pues ya desde los 18 años trabaja como profesional al ganar el concurso de jazz juvenil. Desde entonces ha trabajado con una gran variedad de músicos, tanto nacionales como internacionales, como Till Brönner, Ute Lemper, Joe Sample o Howard Johnson entre otros muchos, además de participar en las grandes bandas de big band alemanas a través de su emisoras de radio.

 Hoy tenemos la ocasión de escuchar este disco a través de dos de las canciones que grabó para el mismo, como este Love Will Find A Way y su fantástico corte titulado I'm Talking To You Baby, quizás uno de los que mas me asombró al principio. ¡Un gran álbum!.

AL JARREAU - My Old Friend / You Touch My Brain.

 El maestro AL JARREAU se dispuso a grabar un disco muy especial en 2014, un disco dedicado a un amigo/hermano que justo un año antes se había marchado definitivamente, un músico llamado George Duke. 

 A este proyecto tan especial lo llamó My OLd Friend, Celebrating George Duke  conteniendo una selección de diez canciones, todas ellas compuestas por el  propio Duke y que aquí nuestro invitado versionó de una forma magistral, rodeándose para ello de músicos que tocaron o trabajaron alguna vez con Duke, como por ejemplo, Dianne Reevees, Marcus Miller, Gerald Albright y tantos otros que pusieron su granito de arena para que este tributo quedara lo mejor posible. Por cierto, en la producción de este trabajo estuvo a cargo de Stanley Clarck, otro de los grandes amigos del homenajeado.

 Os dejo un par de canciones de este disco, justo el que lo abre de nombre My Old Friend teniendo como invitado al saxofonísta Gerald Albright y su You Touch My Brain junto al maestro Dr. John.

DELEGATION - I Wantcha' Back/ In The Night.

 Dicen, y puede que sea verdad, que después de un gran álbum con un gran éxito, el disco que le precede queda como mas oscurecido o pasa casi desapercibido. Puede que sea el caso de este disco de una de las bandas inglesas de funk/soul que mas me ha impactado, los DELEGATION.

 Este álbum, Delegation, se publicó en España en 1981 via Ariola. Estuvo en la producción Ken Gold, que anduvo con los The Real Thing y aprovechó el tirón del disco anterior de estos chicos para producir y componer buena parte de las canciones. Es, a mi entender, un proyecto fantástico de buen funk, compaginando algunos cortes con toques jazzisticos y una balada maravillosa llamada Free To Be Me que no deberíais perder. Aún así, y después del tema que abre el disco con una guitarra funk que nos anuncia algo bueno, me inclino por el corte que mas me impresionó desde un inicio llamado I Wantcha' Back, que es un medio tiempo de los que me gustan y que sigue estando en la lista de esas canciones muy especiales. Y, justo abriendo este vinilo por su cara b, su In The Night nos ofrece una fuerza impresionante de un grupo que lo bordó en aquellos años. ¡¡Otro de esos discos!!.

Cócktail de Ébano 13... 'A - Sides'.

 En esta nueva edición, la decimotercera, nuestra coctelera se mueve al ritmo de la música de grupos cuyo denominador común es la letra A al inicio de sus nombres. Una selección de algo mas de 30 minutos con canciones que transitan de los ochenta a los noventa. ¡Espero os guste!. ¡Deja sonar la música!.. Let the music play!.

01 Second to none - ATLANTIC STAR.
02 More time for me - ATLANTIC STAR.
03 Give it up - ANSWERED QUESTION.
04 Just prayin' - ALICIA MYERS.
05 Let me be the one - ALFIE SILAS.
06 Dream lover - ANGELA WINBUSH.
07 Thank you love - ANGELA WINBUSH.

AFTER 7 - One Night / Love's Been So Nice.

 Estos AFTER 7 es un trío formado en 1988 en la universidad de Indiana por Kevon y Melvin Edmonds, hermanos ambos del conocido músico de nombre Babyface y Keith Mitchell que es, a su vez sobrino de Antonio 'L.A.' Reid, otro de los componentes del grupo The Deele. 

 Después de unir sus fuerzas y con la ayuda en la composición y voces, entre otras cosas de los ya citados, entraron en el estudio para ofrecernos el que sería su primer disco al que llamaron simplemente...After 7 (1989). Y, ya obtuvieron un gran éxito en las listas con el primer sencillo que publicaron de nombre Heat Of The Moment. En total fueron ocho canciones donde ya estaba presente un estilo que marcó tendencia llamado  New Jack Swing, aunque donde si estuvieron acertados fue en los cortes a medio tiempo que llegaron a grabar.  Precisamente, esta canción de nombre One Night es, al menos para mí, uno de los mejores temas que registraron. Otro de los que también dejaron su huella fue este Love's Been So Nice donde el maestro Babyface está tanto en la composición como en los coros notándose de una forma clara. Fue una gran prueba para estos chicos...